Le Misanthrope
Ne l’examinons point dans la grande rigueur,
Et voyons ses défauts avec quelque douceur.
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Il faut, parmi le monde, une vertu traitable
;
À force de sagesse, on peut être blâmable ;
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La parfaite raison fuit toute extrémité,
Et veut que l’on soit sage avec sobriété.
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Cette grande roideur
des vertus des vieux âges
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Heurte trop notre siècle
et les communs usages ;
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Elle veut aux mortels trop de perfection :
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Il faut fléchir au temps
sans obstination ;
Et c’est une folie à nulle autre seconde
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De vouloir se mêler de corriger le monde.
J’observe, comme vous, cent choses tous les jours,
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Qui pourraient mieux aller, prenant un autre cours ;
Mais quoi qu’à chaque pas je puisse voir paraître,
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En courroux
, comme vous, on ne me voit point être ;
Je prends tout doucement les hommes comme ils sont
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J’accoutume mon âme à souffrir
ce qu’ils font ;
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Et je crois qu’à la cour, de même qu’à la ville,
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Mon flegme
est philosophe autant que votre bile.
1. Traitable : conciliante.
2. Roideur : raideur, intransigeance.
3. Vieux âges : temps anciens.
4. Siècle : époque.
5. Fléchir au temps : s’adapter à l’époque.
6. Une folie à nulle autre seconde : une folie incomparable, une extrême folie.
7. Courroux : colère.
8. Souffrir : supporter, tolérer.
9. Flegme : patience. Le flegme est l’une des quatre humeurs du corps (voir note 6
p. 12).
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