La guerre venant, la Gascogne lui servira de champ d'opérations, puis de base stratégique pour des combats plus lointains. Elle lui offrira surtout le plus utile, une légion de fidèles qui, seule, permettra d'assurer les premiers succès et de décider de l'avenir. C'est grâce à leur soutien que l'enfant de Pau pourra forcer la victoire à le suivre jusqu'au bout. Porté par l'amitié et le dévouement, par l'amour aussi, celui de Corisande, il accède alors à une destinée française et l'accomplit. Le premier étage de la fusée qui l'a porté lui devient inutile. Il s'en détache, plus ou moins brutalement, une fois mis définitivement sur l'orbite nationale.

L'ingratitude est sans nul doute un trait de son caractère mais elle s'impose aussi à lui comme un procédé politique. Pourtant, l'abandon de son pays d'origine a bien dû le hanter durant son existence « française ». La meilleure preuve en est qu'une fois définitivement franchies en 1588 les bornes de la Guyenne pour marcher à la conquête du nord, il ne s'est jamais décidé à y revenir. Plusieurs fois il en évoquera l'éventualité, projetera même d'y mener Marie de Médicis en voyage de noces. Jamais il ne passera à la réalisation, même lorsqu'une expédition pacificatrice l'amènera à Limoges, à l'orée de ses domaines.